あるバーにて

　先日テンダーに行く前、まだ時間が早かったので以前行ったことのあるバーへ。友人に連れられて行ったそのバーは、ウィスキーの品揃えこそそれほど多くは無かったですが、なかなか拘りのある品揃えで、落ち着いた雰囲気ながらも楽しい一時を過ごさせてもらったのです。

あれからもう１ヶ月程たつのでしょうか、今回は一人で入店しましたが私のことは全く覚えてられない様子。結構特徴的な見た目なんだけどなぁと、ちょっと拍子抜けしてしまいましたが、まぁ私だってお客様の顔を忘れる事はありますし、それは致し方の無い事だと思い席に着くことに。

そしてウィスキーをストレートで頂いたのですが、そこで私はひどく落胆してしまいました。私が今まで好ましく思ったバーでは、ウィスキーをストレートで頂くと何らかの反応が返ってきたものなのですが、ここでは全く無反応だったのです。

それが何故落胆に繋がるのかとなると、これはもう全く私の感じ方一つになってしまうのですが、例えば東京のＡＮＡホテルのマンハッタンラウンジ。あのバーがなんとも好ましく思えたのは、煌めく夜景やお洒落な店の雰囲気、なんてのももちろんあったのですが、男前のバーテンダーさんのその応対が一番の理由なのです。

私がウィスキーを頂くと、「お酒が好きなんですね」と一言二言なんともいい笑顔でしゃべりかけてくれたのが嬉しくて。それはいつも行くテンダーでも、まだ２度ほどしか行った事がないRogeでも感じた事なのですが、こちらがお酒に興味があり愛着を持っていると分かったら、それを我が事の様に嬉しく思ってくれているように感じさせてくれる。それがとても嬉しくて、そのバーが大好きになってしまうのです。

でも、逆に考えてみれば、そっと静かに飲ませてくれるのも店の気遣いなのかなぁ、なんて思っていると常連さんがお二人入店。すると、店の方は楽しそうに談笑を始めたりして、なんだか以前楽しい思いをしたのも常連の友人と一緒だったからかな、と感じてしまう事に。

一人寂しくお酒を飲み干し、声を掛けられる事もなかったので店を後にすることに。帰り際の「また来てくださいね」が余計に空しくて、もう友人に呼ばれでもしない限りここには来ないだろうなぁ、なんて思いつついつもの店に飲みなおしに行ったのです。

とまぁ、これは全く私の主観の話で、人によっては感じ方は全然違うのでしょうが、やはり私は、お酒にもお酒を愛する人にも、どちらにも愛情を感じているように思わせてくれる、そんなバーテンダーさんのいるバーが好きなのです。

テンダーにて

　昨日の夜、２１時頃にテンダーへ。まだ開店しばらくだろうけど、もう数人のお客さんが。

いつものようにウィスキーをオーダーし、待っているとマスターが「あちらの方、居酒屋紀行の太田さんと、雑賀の社長さんですよ」と教えてくれました。太田和彦さんといえば、ＣＳの旅チャンネルでよく拝見し、長久酒場との出会いから居酒屋紀行を始めた、という和歌山県民にとってはとても嬉しい経歴を持たれる方。

印象的だったのは、写真を撮る時にはきちんとマスターに断りを入れ、撮り終わった後にもきちんと挨拶をされていた事。有名な方なのに、物腰が柔らかいその姿にとてお好感を持ってしまいました。もちろん柔和なだけでなく、お酒への情熱も相当なもののようで、雑賀の社長さんとの会話を聞いているだけで、その想いはヒシヒシと伝わってきました。

という訳で、帰り際に一緒に写真を撮って頂きました。

真ん中の方が太田氏、左のスーツの方が雑賀の社長さん、右の太いのが私です。

雑賀の社長さん、スラッとダンディな方でしたが、笑顔が素敵で、お酒への情熱に溢れたとてもいい方で、好きな雑賀のお酒がより好きになってしまいました。

マンハッタンラウンジ@ＡＮＡインターコンチネンタルホテル東京

　この連休も展示会で休みなし。結局１０月の休みは１８日だけになりそうで、ちょっと憂鬱な気分だけど、気を取り直して東京の話。東京旅行の楽しみの一つに、有名なバーに行ってみたいという事があったのですが、大抵のバーは日祝お休み。

オーキッドバーでちょっと飲み足らなかったので、せっかくだからと宿泊先のＡＮＡインターコンチネンタルホテルのラウンジへ。

３６階にあるマンハッタンラウンジ。夜景がとても綺麗で、雰囲気も洒落ています。

この日はグレンモーレンジ１８年がお奨めという事で、お得なお値段で供されていました。夜景を見ながら飲むウィスキーの旨さは堪えられないもの。それにも増して、男前のバーテンダーさんがとてもいい雰囲気で。なんというか、お酒に愛情を注いでいるというのが強く伝わってくるのです。こういう雰囲気を味わおうと思ったら、やっぱりバーはカウンターだよなぁ、と思ってしまいます。

マンハッタンラウンジなのですから、２杯目はやっぱりマンハッタンで。

ベースのウィスキーは、テンダーと同じストレートライのオールドオーバーホルト。ラウンジの名前を冠したカクテルだけあって、かなりの拘りがあるようです。アンゴスチェラ・ビターズと氷をステアした後、一旦水気を切っていたのが特徴的でした。

その風味だけを微かに残そうということでしょうか。程よい甘さで飲みやすく、しかもウィスキーの風味はしっかりと味わえる、とても美味しいマンハッタンでした。チャージ料も含めて、この日のお支払いは５千円弱ほど。

オーキッドバーは私にはまだちょっと早いという感じでしたが、ここはとてもいい塩梅。彼女でもいたなら、間違いなく一緒に訪れたいバーなのですけどね．．．

マンハッタンラウンジ

ＵＲＬ　http://www.anaintercontinental-tokyo.jp/rest/ml.html　

オーキッドバー@ホテルオークラ東京

　美味しい中国料理を頂いた後、妹夫婦と弟と一緒に１階のバーに。

ちょっと奥まったところにひっそりと佇む、いかにも格式が高そうなバーがオーキッドバー。

カウンターは奥のようで入り口からは見えず、私達はラウンジに。ジーパンにスニーカーではどうかなぁとも思いましたが、すんなり席に付く事が出来ました。

今回の旅行で嬉しかった事の一つに、妹の旦那さんがウィスキー好きという事が分かった事がありました。まぁ、私がウィスキーに嵌ったのがここ１年足らずの事ですから、以前は話題にのぼる事もなかった訳ですし、知らなかったのも当然といえば当然。

義弟はもう結構ウィスキー歴は長いようで、個性の強いアイラ系がお好みのようです。私はまだそこまでの境地には達していないので、もう少し飲みやすいものを。

頂いたのは確かタリスカーだったと思います。複雑な味わいと飲みやすさを兼ね備えた、今私が好きな銘柄の一つなのです。

２杯目はマンハッタンで。

ウィスキーベースですが飲みやすく、見た目も綺麗なカクテル。でもアルコールは結構強めです。ウィスキーの種類はバーによって違うようですが、バーボンやカナディアンウィスキーが主に使用されるようです。

最近購入した本によると、こちらのマンハッタンはカナディアンクラブとチンザノロッソが５：１、そしてアンゴチュラビターズが少々。ウィスキーが多めなので、普通のマンハッタンより幾分辛口のようです。

好みもありますが、私にはいつものバーのライウィスキーベースのマンハッタンが合っているかなぁ。沈んでいるチェリーの風味も、もう一つ好きにはなれませんでした。

とはいえオークラのバーでお酒を頂いて、おのぼりさん気分も最高潮。妹は、昔は確かドレスコードがあり、ジーパンやスニーカーでは入れなかった筈と言っていました。もしそうだとしたら、ちょっと寂しい気もしますね。もっともそのおかげで今回はお酒を頂く事が出来たのですが、格式のあるホテルでそれがいい事なのか悪い事なのか、不景気の今そこは難しい問題なのでしょうね。

４人でウィスキー２杯とカクテル４杯を頂いて、今回は１万円ちょいでした。思ったより高くない、という印象でしたが、ちょっとサービス面でスマートさに欠ける部分もあり、ここでも不景気ゆえなのかなぁとも思ってしまうのがちょっと寂しかったです。

春鹿 純米大吟醸原酒 華厳

　テンダーのマスターから、ウィスキーのお礼にと日本酒を頂きました。試飲会の場を提供してくれたお礼に差し上げたのに、そのお礼を頂くなんて恐縮しきり。

でも、さすがにマスターの選んだ日本酒は一味違いました。

お酒といえば、東北？北陸？なんて思っていたら、なんと隣の奈良県の日本酒。春鹿という酒蔵の純米大吟醸原酒　華厳という見た目から旨そうな日本酒です。

一口飲むと、大吟醸ならではのフルーティでしっとりとした甘さがしっかりと。しかし、ここからがこのお酒の凄いところ。甘さはすっと収まり、切れのいい後口で後には心地よい余韻しか残らないのです。

ウィスキーを飲み始めてから、今まで美味しいと思っていた銘柄の日本酒がちょっと甘いと思っていたのですが、これは凄いお酒です。それに、隣に写っているイナゴの甘露煮のように、醤油の効いた食べ物との相性抜群。

やっぱり日本料理に一番合うのは日本酒だよなぁ、と再認識させられた一本でした。これを飲みながら旨い刺身でも、なんてのを楽しみにしている今日この頃なのです。

ニコラシカ

　ある本を読んでいて、無性に飲みたくなったカクテルがニコラシカ。

テンダーでオーダーし待つことしばし、出てきたのがこちら。

ストレートのブランデーが入ったグラスに、レモンと丸く成形された砂糖が乗っかっています。初めて見た人なら間違いなく、どう飲んでいいか迷ってしまうこのカクテル。

マスターに聞いた飲み方は、先ずレモンスライスを手に持ち、ブランデーを軽く飲んで喉をブランデーに慣らせます。砂糖を乗せたレモンごと口の中に放り込み、砂糖とレモンが口の中で程よく混ざったら、ブランデーを一気に。つまり、これはマドラーもシェイカーも使わない、口の中で完成させるカクテルなのです。

これがなかなかの旨さで、砂糖とレモンの甘酸っぱさと、ブランデーとの相性がとても良くて、ちょっと嵌ってしまいそうです。でも、気をつけないとかなり酔いが回るのが早そうですけどね。

私が読んだ本では、砂糖を軽く灰皿などに落とし、レモンを半分に折って、ともありました。その方が皮は剥がし易そうですけど、私にはそのまま放り込む方が性分に合っているように思いました。

ブランデーはさすがに一気には飲めず、半分ほど残ってしまいましたが、無理に一気に飲んでむせ返るよりはいいでしょうね。口の中に残ったレモンとブランデーの相性もなかなかですし。その為にも、ブランデーはいいものを使うのがこのカクテルのポイントのようです。

テンダーでべろんべろん その２

　今回の試飲会、おつまみも沢山あって、もう試食会にもなっていたり。今回はちょっとグロ映像もありますので、心臓の悪い方は注意して下さい

ローストビーフにへんじんもっこのサラミ、チーズに生ハム、そして手作りの生チョコなんかもあって、もうウィスキーが進んで進んで。特にチョコとウィスキーって、嵌るとどちらも止まらなくなるんですよね。

今回は、近鉄で数種類のチーズを購入したのですが、こちらはロックフォールというブルーチーズの蜂蜜がけ。近鉄の地下食品売場のチーズコーナーには、とても熱心で博識なお姉さんがいて、試食をさせてくれたり詳しく説明してくれたりと、とても有難かったです。近鉄でチーズを買うなら、あの女性店員さんが居る時がお奨め。

ブルーチーズに蜂蜜をかけるなんて初めてですが、これがなんとも絶妙な相性で、これまたウィスキーが進む味わい。さすがマスター、と感心してしまいました。ただ、このチーズとても風味が強い上に、開封時に気をつけないと汁が飛び出てえらいことになります。好きな人にはたまらない香りですが、嫌いな人には単なる悪臭ですからね。

こちらは宮城峡で購入した、スナックモルト。

ウィスキー麦芽が３種類の味付けで、香ばしく炒られています。これがまたウィスキーとの相性抜群で、どちらも止まらなくなってしまうのです。

そしてグロ映像第一弾、女装の変態親父．．．ではなくてスコットランドの衣装を身に纏ったマスターです

今回のイベントがテンダーでの開催となったのも、ウィスキーをわいわいと飲む姿をスコットランドの協会に送る、というマスターの意向もあってのこと。テンダーで楽しめるなら写真くらいどうぞどうぞ、という感じなのですが、この写真は大丈夫なんでしょうかねぇ．．．

そのマスターが今回開けてくれたウィスキーが、オーナーズカスクの１９９０年もの。

こちらは私が持参したものとは違い、シェリー樽で熟成されたもの。糖蜜のような甘さと後から来るほのかな苦味、濃密なコクとまったりとした口当たり、これはとても美味しいウィスキーで、ちょっと嵌ってしまいそう。

そしてそして、本日のグロ映像第２弾。

 

いなごの甘露煮！先ずは缶詰の外観から。

そして続いてその中身。苦手な人はすっ飛ばして下さいね。

缶を開けるまではちょっと迷いもありましたが、実際見てみると思いの他すんなりと口の中へ。真っ黒なので普通に佃煮に見えたのが勝因でしょうか。醤油の風味がしっかりと効いていて甘辛い味付けなので、虫という事を意識する事は殆どないですしね。

小海老のから揚げの様なパリパリとした食感で、お酒が合うのは間違いのないところ。ただ、たまに歯の間に挟まるのが、骨じゃなくて足なのがね．．．そんな姿を見られたら１００年の恋も冷めてしまうかも。

山崎で購入したウィスキーケーキには、ブランデーをかけて大人の味わいに。

まぁこんな感じで、お酒に合う食べ物を食べてはウィスキーを飲み、で最後はもうぐでんぐでん。半分ブランデーのコークハイなんかも一気飲みしたそうですが、その辺りの記憶はもうありません。シングルカスクや樽出し原酒なんてのは、だいたいが６０％前後のアルコール度数ですからね。そりゃ酔っ払いますわ。

こうして人生初の、酒で記憶喪失＆トイレに直行も経験して一皮剥けた感じ。この後何度かお酒を飲みましたが、結構強くなっているのを実感出来たりして。まぁそれがいい事なのか悪い事なのかは分かりませんが．．．

なにはともあれ、今回は美味しいお酒と料理をたっぷり堪能できて、それはもう楽しい一日でした。

料理を持ってきて下さった方々、美味しい珈琲やお酒を持参してくれた方々、準備や片付けまでして下さった女性陣、そして快くお店を貸してくださったマスター、全ての方に感謝して今日もまた乾杯！

テンダーでべろんべろん

　何度か訪問した蒸溜所のお土産や、出張の際に購入したビールを皆で飲もうと言っていたのですが、今回やっと実現。最初は家でこじんまりと思っていたところ、テンダーのマスターが快く店を使っていいと仰って下さり、思いがけず豪勢な集まりに。

乾杯はやはりビールから。ってことで松山出張の際に購入した梅錦。

６種類のビールがあり、それぞれ色とりどりのラベルが綺麗ですよね。でも、コップに注ぐとこれがまた色とりどりで。

色だけでなく、味わいもそれぞれ個性的で、フルーティなアロマから香ばしいボックなど、味わいの違いが充分堪能出来ました。さすがは食博で色々なビールを飲んだ中でも、高評価だった事を思い起こさせる旨さ。個人的にはフルーティでまろやかな口当たりのヴァイツェンが一番好きでした。

乾杯が終わると宴の始まり。先ずはマスターのスコットランド土産のグレンリベット。

マスターのお土産だけあり、様々な種類のグレンリベットがありますが、その中でも私が嵌ったのがシングルカスクのバーボン樽。とろみを感じるほどの濃密な口当たりと、飲んだ後に一呼吸置いてやってくるバニラ香。あぁもうなんともいえない旨さ。お土産のグレンリベットはまだ残っていますが、興味のある方は早めに行く事をお奨めします。

こちらは先日セブンイレブンから取り寄せた山崎のオーナーズカスク。

濃密な口当たりと、バーボン樽ゆえの甘いバニラの様な後口。決して安くは無かったけれど、充分それに応えてくれる味わいでした。

続いてはホワイト＆マッカイ１９年。県文裏の岩内商店で購入したものです。

２度のブレンドを経るダブルマリッジという製法で作られたウィスキー。まろやかで飲みやすく、今回女性に大人気のウィスキーでした。飲みやすいとはいえ、さすがに奥深い味わいで、これで５千円代はお得感溢れる印象。岩内商店さんには拘りのお酒が揃っていて、いつも店内で何を買おうか迷ってしまうほどなのです。

お土産のウィスキー勢ぞろい。

ニッカの樽出し原酒のセットは、可愛らしい包装でお土産にもぴったり。でも、今回はこれを飲むには至りませんでした。

山崎蒸溜所の樽出し原酒とグレーンウィスキー。左の１５年がバーボン樽、真ん中の１２年がシェリー樽です。樽により色合いに違いが出るのが面白いですね。右端は、サントリー知多蒸溜所で作られるグレーンウィスキー。

グレーンウィスキーはブレンドに使われることが多く、それだけで飲まれる事が殆ど無いウィスキー。すっきりした味わいですが、奥深さにはやや欠ける印象。でもこれを原酒と混ぜてオリジナルブレンドを作ると、これがまた楽しい味わいになるのです。

今回ニッカのお土産は撮り忘れ。写真手前と左奥に写っているのが、宮城峡で購入したシングルカスクです。２０年ものがシェリー樽、１５年がバーボン樽です。

このシングルカスクも、やはり好きなのはバーボン樽。今の私には、やっぱりバーボンが合っているんですね。特に、飲み終わった後のグラスの香りがたまらなく好きなのです。

長くなったので、続きはまた次回。

梅錦

ＵＲＬ　http://www.umenishiki.com/jp/index.html

岩内商店

ＵＲＬ　http://osakenet.tv/iwauchishouten/

オーナーズカスク

　最近ウィスキーの中でも、シングルカスクに嵌っています。シングルカスクとは、一つの樽だけから造られたウィスキーの事。ニッカ宮城峡蒸溜所で飲んで以来、その虜になってしまったのですが、なかなか一般には出回っていません。

先日訪れた、サントリー山崎蒸溜所でも、シングルカスクは販売されていませんでした。宮城峡では販売されていたのに何故？と、ストレートに工場長に尋ねると、サントリーはいい樽はなるべく普通に販売されているウィスキーに使い、広く一般の方に楽しんでもらいたいというスタンスだそうです。

だから、サントリーのシングルカスクを飲もうとすると、蒸溜所で試飲するか、樽ごと買い取るオーナーズカスクという制度を利用するしかないのが現状。利用するといっても、それには数百万円の費用が必要となるのです。サントリーの考え方も分かるのですが、やっぱりサントリーのシングルカスクが飲みたいなぁ、なんて思っていたらありました。

   

１９９３年、大好きなバーボン樽で熟成されたこのシングルカスク、販売元はなんとセブンイレブン。シングルカスクとググってみたらこれが出てきたのです。一本１万５千円となかなか高価ですが、永く楽しめる逸品と考えると我慢できずに購入してしまいました。今度、飲み会の時に開けてみたいと思うので、その時が今から楽しみで仕方ないのです。

セブンイレブンＵＲＬ　http://www.711net.jp/page/g/401c01000000000

山崎蒸溜所でブロガーイベント「シングルモルト楽しみ方講座～ハイボールからはじめよう～」その３

　楽しくも勉強になったシングルモルト講座が終わり、後は懇親会を残すのみ。

会場は、ＪＲ山崎駅のすぐ近く、ＨＩＲＯというお店。サントリーの方々が日常的に利用されている、とのことで店内もサントリー一色。カウンターの奥にはサントリーのウィスキーがずらりと並び、樽をモチーフにしたプレート等が飾られていました。

テーブルには既に氷とソーダ、そしてもちろん山崎の１２年が用意されていて、今日習った通りの作り方でハイボールを作り、料理とのマリアージュを楽しもうという訳です。白州の１２年ももちろん用意されていましたが、この後さらなる驚きがあったのです。

工場長の乾杯の挨拶の後、料理が次々と運ばれてきます。乾杯の音頭は、もちろんハイボ～ル！！工場長お奨めのカツサンドとハイボールの相性のいい事といったら、もう堪りませんでした。

と、ここでテーブルに運ばれてきたボトルに一同驚きの後、拍手喝采。なんと山崎１８年、もちろん好きなだけ飲んで下さいとのこと。さすがにこれはハイボールでは無くストレートやオンザロックで。２千円の会費でいいんかいな、とも思いましたが、そこはウィスキー大好き人間の集まりだけあって、気がつけばボトルは空になっていました。

春巻き、から揚げ、揚げ餃子、そして右の写真はトン平焼きです。から揚げと春巻きには山崎の、餃子には白州のハイボールが相性抜群。そしてトン平焼きには山崎１８年のロックがとても合っているように思いました。

鴨のローストには、白州のハイボール、そして山崎の１８年、どちらも鴨肉の味わいを引き立ててくれるように感じました。チーズには、あくまで私の好みなのですが、ウィスキーの種類に関係なくストレートが良く合うと思うのです。

ウィスキーと料理の相性を、思う存分楽しむことが出来て大満足。本当に２千円でいいの？って思ってしまう内容でした。

しかしこの日、本当に嬉しかったのは、工場長の話をじっくり伺う事が出来た事。同じテーブル、しかも隣の席、という幸運にも恵まれ、聞きたい事を心行くまでぶつける事が出来ました。随分不躾な事も聞いてしまったかもしれませんが、一つ一つ丁寧に、しかも情熱的に応えて下さった工場長には本当に頭が下がります。

美味しいものとの出会いは楽しいものですが、本当に楽しいのはそれを作る人達との出会いや触れ合い、そんな事をしみじみと感じさせて頂きました。このような場を設けてくださったサントリーの関係者の方々、同行されたブロガーの方々、蒸溜所のスタッフの方々、皆様本当にありがとうございました。